Processo de obtenção de informações sobre um objeto (alvo), área ou fenômeno, pela análise de dados adquiridos por um dispositivo (sensor) que não encontra-se contato direto com o objeto, área ou fenômeno sob investigação.

A energia captada pelos sensores remotos é convertida em um sinal que pode ser gravado em um formato adequado para a extração de informações sobre o objeto referido, podendo coletar energia acústica, gravitacional e eletromagnética.

O Brasil utiliza as tecnologias de sensoriamento remoto desde a década de 1960, através do projeto RADAMBRASIL, um levantamento completo sobre as condições naturais do país, a partir do satélite Landsat.

As principais vantagens do Sensoriamento Remoto são:

* coleta de dados que não destrói o ambiente
* alcance de cobertura de vastas áreas geográficas e possibilidade de observações diversas;
* mostra e disponibilidade de locais acidentados e de difícil acesso;
* correção e ajuste de erros em avaliação de séries históricas de imagens;
* informações produzidas podem ser usadas em várias áreas do conhecimento humano (a chamada “multidisciplinaridade”).

Na sequência, cronologia da evolução do sensoriamento remoto:

* 1827: o francês Niepce obteve a primeira fotografia da história;
* 1891: o uso de foguetes como plataforma fotográfica foi proposto
por Raharmann;
* 1909: Wilbur Wright tirou as primeiras sequências de fotos através de uma aeronave;
* 1930: a agricultura passou a usar as fotografias aéreas em grande escola;
* 1953: Colwell (EUA) demonstrou como detectar doenças e estresse em vegetações, com estudo e resultados publicados em 1956;
* 1960: TIROS-1 (primeiro satélite sem fins militares), que gerou
imagens multiespectrais e imagens de satélite meteorológico americano.