Fonte de energia renovável usada em vários países, que promove um desenvolvimento econômico e Sustentável. A força da água dos rios forma um potencial para geração de eletricidade, que por sua vez, supre a demanda por energia limpa. No Brasil, a vasta rede hidrográfica e as condições naturais apropriadas possibilitam a instalação de diversas usinas hidrelétricas. Porém, instalar uma usina hidrelétrica requer investimentos e infraestrutura complexa. A primeira usina construída no Brasil foi a de Marmelos, no século XIX. Atualmente, se destacam Itaipu e Belo Monte. No interior da estrutura das usinas hidrelétricas ocorre a conversão da energia potencial da água armazenada nos reservatórios, pela energia cinética e, por fim, em energia elétrica.
O funcionamento de uma hidrelétrica ocorre da seguinte forma:
a) o fluxo do rio é interrompido por barragens;
b) o volume ideal da água é calculado e captado para produzir a energia elétrica; nas épocas de chuva, o excesso de água escorre pelo vertedouro, que existem para evitar prejuízos ao trabalho de geração da usina e não causar enchentes nas regiões próximas;
c) uma vez dentro das barragens, a água que foi represada é pressionada através de diversas tubulações;
d) a pressão das águas chega às turbinas com a potência necessária para converter a energia hidráulica em energia mecânica;
e) conectadas ao gerador, as turbinas convertem a energia mecânica no resultado final: a energia elétrica;
f) assim, a eletricidade gerada pelas hidrelétricas é conduzida através das linhas de transmissão e redes de distribuição, chegando às cidades, indústrias, zonas rurais, ruas e avenidas, etc;
g) O ciclo se repete após o fim do processo, com a água retorna à natureza como havia entrado antes, com condições de reutilização e limpeza.