Mamífero carnívoro pertencente à família Hyaenidae, com quatro espécies principais de hienas: a hiena-malhada, a hiena-castanha, a hiena-listrada e a hiena-malhada-africana. Seu habitat está no Oriente Médio, Sul da Ásia e grande parte da África. Possuem corpos robustos, pernas curtas, cabeças grandes e mandíbulas poderosas, além da diferenciação em relação a outros animais, como a risada característica e a estrutura social complexa. Vivem em grupos (os chamados clãs), que podem ser compostos por até 80 indivíduos.
São animais noturnos, mas também podem ser ativos durante o dia, Além de produzir um som parecido com o de uma risada.