Grande cadeia de montanhas que vai do extremo sul (próximo à Terra do Fogo, na fronteira da Argentina com o Chile), até ao leste da Venezuela, ou seja, a costa oeste da América do Sul. Abrange montanhas com altitudes médias acima de 3 mil metros, atravessando Argentina, Chile, Bolivia, Peru, Equador, Colômbia e Venezuela, por cerca de 9 mil km de extensão. Algumas capitais nacionais, como La Paz (Bolívia), Bogotá (Colômbia) e Quito (Equador) ultrapassam os 2.800 metros. Há a presença de vários povos típicos de origem tradicional indígena. O Monte Aconcágua (na Argentina), o Lago Titicaca (Peru e Bolívia), a Patagônia (Argentina) e o Deserto do Atacama (Chile) são alguns de seus mais importantes acidentes geográficos. Junto ou adjacentes à costa, as capitais do Chile (Santiago), Lima (Peru) e Caracas (Venezuela) estão circundadas pelos Andes, que separam naturalmente o região do Pacífico da Amazônia e dos demais biomas e ecossistemas sul-americanos. O condor, a hárpia, o urso-de-óculos, a vicunha, a alpaca, a
lhama, o guanaco e o puma são alguns dos animais típicos.