Com mais de 10 mil km² de extensão, é um dos principais corpos d´’agua do Brasil. Serviu de porta de entrada dos colonizadores rumo a outras regiões do estado gaúcho.
Localizada no leste do Rio Grande do Sul, ela se inicia junto ao Lago Guaíba, próximo à Porto Alegre, e se estende por 320 km até a Barra do Rio Grande, na qual se conecta com o Oceano Atlântico. Rio Grande, Pelotas, São Lourenço do Sul, Camaquã, Tapes, Arambaré, Barra do Ribeiro, Mostardas, Tavares e São José do Norte são os principais municípios banhados pela Laguna. Sua largura média é de 60 km entre uma margem e outra.
As praias de água doce são bastante apreciadas no verão. A navegação entre a Região Metropolitana e Rio Grande, através do transporte de cargas, ainda apresenta bastante movimentação. Na margem leste, entre as águas da Laguna e o Oceano Atlântico, está o Parque Nacional da Lagoa do Peixe, importante reserva e refúgio de aves e animais silvestres.