Considerado um centro urbano estratégico do Mercosul e do centro-sul do Brasil, Porto Alegre se destaca como uma das metrópoles nacionais mais importantes do país, com diversas funções urbanas. Com 1,33 milhão de habitantes, segundo o Censo Demográfico 2022 do IBGE e uma área de 496 km², apresenta bons índices de qualidade de vida, diversidade geográfica, cultural e cosmopolita.
Possui, a exemplo da maior parte dos centros urbanos, problemas sociais graves. Claro que é sempre importante a mobilização da sociedade e poder público para a resolução destes fatos. Ainda assim, Porto Alegre é uma cidade que apresenta muito apreço por parte de quem nela reside ou visita, nela nascendo ou não.
A capital gaúcha foi fundada em 26 de março de 1772. Trinta anos antes, já havia presença humana às margens do Guaíba. A presença de casais açorianos e as expedições do explorador Jerônimo de Ornellas foram importantes para o nascimento da cidade.
Porto Alegre tem esse nome, provavelmente, associado à boa estada dos casais colonizadores, em um porto com aspecto “alegre”.
A expansão urbana e populacional de Porto Alegre foi muito rápida. Em 1948, a cidade tinha 282 mil habitantes. Em 1960, 600 mil habitantes. Em 1991, dobrou (1,2 milhão).
A partir de 2010, o crescimento populacional foi bastante reduzido. A redução da atividade industrial e os espaços urbanos e imobiliários fornecidos por municípios vizinhos – Região Metropolitana de Porto Alegre, criada em 1973 – contribuíram para que acontecesse um freio no crescimento demográfico da cidade.
Também se ressalta que Porto Alegre é um eixo rodoviário, ferroviário, hidroviário e aeroportuário do sul do Brasil, sobretudo na zona norte, que liga a cidade ao resto do Rio Grande do Sul, do Brasil e, também, à Argentina e ao Uruguai.
Em 2025, Porto Alegre e parte do Rio Grande do Sul ainda tentam se reerguer das Enchentes de maio de 2024, que causaram grandes transtornos, vários desabrigados e mais de 180 vítimas.
As Coordenadas Geográficas de Porto Alegre são 30°01’59”S e 51°13’48” (na Praça Montevideo, Marco Zero, junto ao Prédio da Prefeitura, Centro Histórico).
Geografia
A população, em 2022, segundo o IBGE, é de 1.332.570, sendo o 12º município mais populoso do Brasil.
A densidade demográfica é de 2.683 hab/km². A altitude média é de 10 metros. O ponto mais elevado é o Morro Santana, zona leste, com 311 m acima do nível do mar.
Porto Alegre encontra-se no fuso horário UTC -3:00 (três horas a menos que a hora parâmetro mundial, em Greenwich, Reino Unido).
Os municípios vizinhos (alguns deles separados pelo Lago Guaíba) são: Canoas e Cachoeirinha (norte), Alvorada (leste), Viamão (sul), Eldorado do Sul, Guaíba e Barra do Ribeiro (oeste), Nova Santa Rita e Triunfo (noroeste, estes fazendo limite com o bairro Arquipélago, formado pelas ilhas do Delta do Jacuí).
Cerca de 8% do território porto-alegrense é considerado zona rural, todo ele localizado na Zona Sul. Há fazendas turísticas (os “Caminhos Rurais de Porto Alegre”), que recebem visitantes de várias regiões. Algumas áreas da zona sul da Capital lembram muito municípios do interior gaúcho, com características de campos, morro e mata.
Os principais produtos agrícolas de Porto Alegre são os relacionados à fruticultura, pêssegos e os figos.
A Zona Norte abriga, no bairro Anchieta, a Central de Abastecimento (Ceasa), que faz a distribuição de alimentos e produtos de hortifrutigranjeiros para comercialização em Porto Alegre e regiões vizinhas.
Geologia e relevo
A capital gaúcha tem sua geologia caracterizada por uma topografia complexa (composta por morros, coxilhas, planícies e áreas baixas), localizada numa área de contato entre Planalto Uruguaio Sul-rio-grandense e a Planície Costeira (litoral). As rochas de Porto Alegre apresentam mais de 2 bilhões de anos, graníticas, com embasamento cristalino – denominado Escudo Cristalino Sul Rio-grandense -, e está presente em 65% da cidade. Também apresenta rochas formadas por arenitos, siltitos e argilitos.
Alguns morros da cidade chegam a mais de 300m de altura (o Morro Santana, com 311m, é o ponto mais elevado de Porto Alegre). Outros morros importantes são o Morro Santa Tereza (148m), Morro da Tapera (250m), Morro São Pedro (289m), Morro do Osso (140m).
Já a maior parte das áreas planas está junto à água, com cota de apenas 3 metros acima do mar. Porto Alegre é cercada pelo Rio Gravataí, Delta do Rio Jacuí, Lago Guaíba e Laguna dos Patos.
