Conceito de cidade
A cidade é um palco das transformação e do espaço urbano, através da administração de gestões e seus desafios, problemas e interações entre os que ocupam o seu respectivo território.
Uma sugestão de significado de uma cidade é: espaço territorial, composto por uma administração local, que coordena as dinâmicas populacionais, estruturas naturais e construídas pelo homem, seus problemas e seu tecido urbano, abrangendo uma determinada área, onde ocorrem interações entre quem participa de seu espaço vivido.
Entender uma cidade não é nada fácil: varia de acordo com seus processos, usos, problemas e transformações, tendo dinâmicas próprias, sua própria história, suas próprias características.
Breve história do surgimento das cidades
O surgimento das cidades ocorreu no contexto da Pré-história. No passado, os seres humanos viviam como nômades (indo de uma região para outra), na busca de caça e coleta de alimentos para sua sobrevivência. Por volta de 5000 a.C, os povos passaram a lidar com a terra agrícola e a domesticação de animais e estabeleçam as primeiras cidades de que se tem notícia, à beira do Rio Eufrates (atual Iraque), Kisch, Ur e Uruk (as duas primeiras citadas não existem mais). A função desta primeira urbanização era a ligação fluvial, ou seja, entre rios, entre pontos afastados. Até o período da Idade Média, havia um padrão de cidade relacionado ao Feudalismo, que consistia em um formato de muros fortificados, autossuficiente e sem excedentes de produção e uma praça para a realizado do comércio; no entanto, as cidades medievais apresentavam ruas estreitas, epidemias e transmissão rápida de doenças – muitas vezes, os muros que davam os limites da urbanização eram derrubados.
No final do Século XVIII, ocorreu, no Reino Unido, a Revolução Industrial. Com o fim do feudalismo e o surgimento do capitalismo (acúmulo de capitais, mecanização do campo e invenção de máquinas industriais), deram origem ao êxodo rural (expulsão de trabalhadores do campo). O fenômeno de industrialização teve início na Europa,
se espalhando para outras regiões do mundo. Surgiram as grandes regiões industriais, as metrópoles e o início dos problemas urbanos.
Cada cidade, de acordo com sua criação e função, abriga uma história. Cidades universitárias, como Santa Maria; cidades industriais, como Canoas; cidades turísticas, como Gramado e Canela, etc.
No Brasil, existem, em 2025, 5.572 municípios distribuídos em 27 Unidades da Federação. Cada país do mundo tem sua forma de designar a sua composição de cidade (vila, município, comarca, paróquia, condado ou outras nomenclaturas).
Em nosso país, o Município é a forma oficial de composição local, tendo zona urbana, zona rural, Prefeitura, Câmara de Vereadores (os dois sendo o Poder Público), suas leis municipais e os limites urbanos e territoriais, além de centros comerciais, sede municipal e outros. Quase todos os municípios brasileiros tem, em sua composição,
a zona urbana e a zona rural, alguns deles com distritos administrativos entre si.
Complexidade e tamanho das cidades
A condição social dá origem ao espaço urbano, com atividades que ocorrem em alguns espaços, gerando a chamada “produção”, buscada pelas empresas a fim de obter vantagens comuns e o aumento solidário da reprodução do capital. Este fato reflete no setor imobiliário, pelo fato de que famílias com menor renda acabam tendo que ocupar espaços de condições precárias, limitando o direto à cidade e condicionando ao surgimento e sobrevivências nas regiões de periferia e favelas urbanas.
Outro fator de surgimento e variabilidade dos tamanhos de bairros ou cidades liga-se à complexidade formada pelos diversos tamanhos, funções, extensões, populações, ofertas de serviços e bases econômicas, entre diversos motivos.
Cada cidade tem sua especificidade complexa (seu modo de ocupação e formação peculiar) e, genericamente, pode ser uma cidade de 1.300 habitantes (como André da Rocha, na Serra Gaúcha) ou Porto Alegre, com seus cerca de 1,4 milhão de habitantes.
As cidades cumprem seu papel, independente de seu tamanho, uma megalópole, uma vila ou qualquer outro formato, tecido urbano, área formada por residências, ruas, praças, logradouros, zona rural, fazendas, florestas, morros, rios e outros. Não importa se tem o tamanho de superfície de pequeno porte (como Araricá, Esteio) ou de grande extensão territorial (Alegrete, Uruguaiana). O tamanho territorial pode variar, o da zona urbana idem, mas cada uma, cada município, cada território municipal, tem a sem função, maior ou menos que seja. Como não esquecer da chamada “densidade demográfica”? Analisar os municípios com 2.100 habitantes por quilômetro quadrado e menos de 70 km² de território é importante, além de estudar suas transformações e dinâmicas para este resultado. A reprodução da vida e a interação da comunidade são alguns dos principais papeis de representação e transformação de uma cidade ou município.
Problemas das cidades
Tanto no Brasil como na maior parte do Exterior, qualquer cidade tem seus problemas. Os problemas surgem de diferentes modelos de planejamento urbano e de implantação de urbanização, muitas vezes surgidos de forma irregular e espontânea. As cidades de pequeno porte – no Brasil, até 10 mil habitantes -, não estão imunes a problemas urbanos. Muito pelo contrário.
A urbanização apresentou suas consequência negativas nas últimas décadas: violência, mobilidade urbana e diferentes tipos de poluição, alterações ambientais e desigualdade sociais. Por conta dos investimentos escassos em moradias para pessoas em vulnerabilidade social, ocorrem as ocupações em áreas de risco, junto a morros, regiões junto a rios, córregos, áreas de banhado (ou pântanos), gerando uma expressão espacial difícil e delicada.